El problema no es nuevo y se arrastra desde hace años, pero se vuelve más visible cuando crece la demanda. El invierno pasado dejó en claro que el sistema no tiene capacidad para responder en situaciones de alto consumo y que cualquier inconveniente operativo puede derivar en restricciones para los hogares.

De cara a 2026, el escenario no muestra mejoras concretas. Así lo advirtió el presidente de Hidrocarburos del Neuquén S.A. (HIDENESA), Raúl Tojo, en diálogo con El Periódico de Rincón, al señalar que sin inversiones urgentes por parte de las empresas productoras la situación volverá a repetirse.

“Nosotros distribuimos lo que recibimos. El abastecimiento depende de las operadoras y hoy no hay garantías adicionales respecto del año pasado”, explicó.

Actualmente, HIDENESA cuenta con 7.920 usuarios activos. Sin embargo, existen más de 130 solicitudes de nuevas conexiones que no pueden avanzar por falta de volumen disponible.

Según detalló Tojo a este medio, la demanda diaria en invierno ronda los 200.000 metros cúbicos, mientras que la oferta apenas alcanza los 130.000. Esa diferencia fue la que derivó en los episodios críticos registrados el año pasado, cuando fallas operativas y problemas mecánicos redujeron aún más el suministro.

Desde el sector privado también reconocen la limitación. En declaraciones recientes a El Periódico de Rincón, el CEO de Bentia Energy, Javier Iguacel, confirmó inversiones en nuevos compresores eléctricos de fabricación nacional.

Ese refuerzo permitirá mejorar la capacidad de inyección, aunque no será suficiente. La empresa analiza obras de mayor escala para evitar nuevas restricciones.

En el área, YPF opera históricamente los yacimientos Filo Morado y El Portón. En este último, la petrolera estatal transfirió la operación a Quintana Energy en el marco del Proyecto Andes.

Según explicó Tojo, existe un proyecto para construir un loop desde esos yacimientos hacia la ciudad, lo que permitiría sumar cerca de 80.000 metros cúbicos diarios en condiciones técnicas adecuadas.

“Sin ese aporte no podemos habilitar nuevas conexiones. Para ampliar el servicio necesitamos contar con el recurso asegurado y con capacidad de transporte”, remarcó el titular de HIDENESA ante El Periódico de Rincón.

“Hoy faltan obras, caños y líneas de conducción. No podemos distribuir lo que no tenemos”, insistió.

Lo cierto es que Rincón de los Sauces atraviesa inviernos con temperaturas bajas sostenidas y registra episodios de frío extremo, en los que se superan los 10 grados bajo cero.

En esos momentos, el consumo domiciliario de gas se dispara, al punto de que una vivienda puede llegar a requerir hasta 25 metros cúbicos diarios.

En ese contexto, los 200.000 metros cúbicos diarios que hoy se reclaman alcanzan apenas para cubrir la demanda actual en esos picos críticos.

Considerando el crecimiento de la ciudad, pensar en una necesidad de 250.000 metros cúbicos diarios no es exagerado: es imprescindible.